Si l’œuvre de Charlotte Perriand a contribué à transformer nos vies, elle reste aujourd’hui encore peu connue du grand public. L’exposition « le nouveau monde de Charlotte Perriand » que lui consacre la fondation Louis Vuitton contribuera peut-être à changer les choses tant elle met en lumière de façon globale, car aussi bien transversale qu’universelle, la démarche avant-gardiste de cette femme d’exception qui a marqué le monde du design contemporain.
Une marque si profonde que la plupart des créateurs, fabricants et éditeurs de mobilier ne cessent aujourd’hui de piller, de façons plus ou moins conscientes, son héritage.
Ces étagères minimalistes et modulables dont vous rêvez pour votre salon ou votre bureau ? Charlotte les avait déjà créé il y a plus de 90 ans. Cette table issue d’un tronc d’arbre brut qui se retrouve dans les vitrines de tous les magasins ? Charlotte lui a donné vie il y a déjà 80 ans en définissant les bases de l’Art brut. Ces meubles en cannage qui font la une des magazines depuis quelques saisons ? Charlotte les a aussi popularisé bien avant l’heure.
Si Charlotte est une enfant de son siècle (née à Paris en 1903, elle s’y éteindra en 1999), elle est aussi une enfant du monde, libre et indépendante, qui n’aura de cesse de voyager pour s’inspirer du monde et de naviguer entre design, art, photographie et architecture pour mieux faire tomber les barrières d’univers souvent cloisonnés
(au propre comme au figuré) et traditionnellement masculins
où elle est l’une des rares femmes à réussir à s’imposer de façon durable et internationale.
De Tokyo à Rio, cette fille d’artisans participe à toutes les avant-gardes de la décoration et de l’architecture en libérant les formes, les matériaux, les usages et les espaces car comme elle l’aime l’affirmer, « le métier d’architecte, c’est travailler pour l’homme ». Et c’est cet amour de l’humain (et de son bonheur) qui la pousse à s’impliquer dans tous les combats de son époque : elle lutte contre le franquisme, s’engage dans les nouveaux combats sociaux, améliore le quotidien de la ménagère en transformant son environnement (c’est elle qui a inventé la cuisine ouverte), imagine des espaces permettant la pratique du sport au quotidien, réhabilite la nature comme inspiration et comme destination. Ce lien à la nature est d’ailleurs central dans son œuvre, de l’utilisation de plus en plus systématique du bois à la création pour la vie en montagne car comme elle le dit si bien ‘‘la montagne offre à l’homme la possibilité de dépassement dont il a besoin’. Une vision entière, exigeante, idéale voire utopiste qu’elle nourrissait et à laquelle elle a réussi à donner vie par son extraordinaire capacité de création.
Les noms de ses projets parlent d’ailleurs d’eux-mêmes : l’appartement idéal, la table manifeste, la cité radieuse, … et rappellent si besoin que le Design s’exprime aussi bien par la forme et par la fonction que par les mots et par sa capacité à inventer un nouveau langage.
En observant et en écoutant son époque, en anticipant les attentes de ses contemporains et allant au-delà de leurs besoins immédiats, en brisant les frontières géographiques, sociales, culturelles et genrées, en faisant de ses utopies notre réalité, Charlotte Perriand a réussi à vivre avec un siècle d’avance sur son temps et à améliorer durablement notre quotidien.
Célébrer sa mémoire en perpétuant sa démarche avant-gardiste et sa vision humaniste dans chacun de nos projets serait certainement le plus bel hommage à lui rendre …